Het aantal wedstrijden dat er toe doet slinkt jaar na jaar. Een aantal redenen liggen voor de hand: het WK eist 20 weekends op. Met enkele overzeese GP’s mag je er daar nog gerust enkele bijtellen om de verplaatsingen uit het lijf te krijgen. Willen we de toprijders tussendoor ook nog wat rust gunnen komen er nog een paar bij. Was België tot voor enkele tientallen jaren het epicentrum, de concurrentie van ACU, ADAC, en het Franse Elite kampioenschap maakt dat er voor de eens zo illustere Belgische kalender weinig ruimte over blijft om een wedstrijd met vedetten te organiseren. Idem dito voor Nederland, maar daar zet men de tering naar de nering. De Dutch Masters Of Motorcross wordt straks verreden over vier wedstrijden. De eerste ervan, dit weekeinde al, op de Herikerberg in Markelo.

De club staat zodanig hoog aangeschreven dat de KNMV niet anders kan/wil dan twee topevenementen gunnen aan Markelo, waar men ondertussen al het predikaat ‘koninklijk’ verdiende. De openingswedstrijd van de Dutch Masters Of Motorcross kondigt zich met recht en reden aan als een van de grootste klappers van het voorjaar. Met een ‘plateau’ die we zelden te zien krijgen naast de GP’s. Een en ander heeft natuurlijk te maken met de GP die een week later in Valkenswaard worde gereden. In Markelo kunnen de GP-rijders alvast wennen aan de niet-zo-zomers temperaturen, na hun bezoek aan het nazomerende Argentinië. Titelverdediger Jeffrey Herlings zal er zeker bij zijn. Herlings gaf zondag een visitekaartje af aan Antonio Caïroli. In de eerste manche moest de Oploonaar vrede nemen met de tweede plaats. Maar in een zinderend slotoffensief trok hij in de finale uiteindelijk al wat belangrijk was naar zich toe: de reeks- en eindzege en de Red Plate. Jeffrey start in Markelo naast samen met zijn KTM merkgenoot Glenn Coldenhoff. De nummer twee van vorig jaar, Gauthier Paulin komt met Max Anstie. Weet u nog, bij de jeugdreeksen de evenknie van Herlings en vorig jaar echt gegroeid in de MXGP-klasse. Anstie loves Markelo, geloof ons. Het Wilvo Yamaha team van Louis Vosters komt afzakken met Jeremy Seewer én publiekslieveling Shaun Simpson. Kevin Strijbos zal er zijn, en ook Ken De Dycker liet weten naar Markelo te komen. Met een barstensvol starthek zijn we zeker dat we de winaar toch vermeld hebben. Oeps, we zouden ei zo na Romain Fèbvre, de wereldkampioen van 2015 vergeten. Thomas-Kjer Olsen komt met zijn factory Husqvarna de MX2-titel verdedigen. Wellicht mag hij stalgenoot Thomas Covington tot voornaamste tegenstander rekenen in ‘Merkel’. Daar komt nog schoon volk op af zoals het KEMEA Yamaha team met onder andere onze belofte Jago Geerts. Calvin Vlaanderen torst in zijn eentje het HRC Honda gewicht op zijn schouder. Marshal Weltin en Micha-Boy De Waal komen uit voor het Belgisch-Nederlandse Jumo-No Fear - Vamo Honda team. Drie sterke mannen komen uit voor F&H Kawasaki team. Schrijf ze niet af voor de zege, mannen als Jedd Beaton, Ruben Fernandez en Adam Sterry. Wat mogen we verwachten van enkele mannen die om wat voor reden ook een bleek 2017 naar de vergeethoek willen rijden. Zoals Davy Pootjes en Bas Vaessen, die de revelatie van het einde van 2017 mee brengt: Hunter Lawrence. In de jeugdreeksen verzekerden Liam Everts en Wannes Van De Voorde zich in twee wedstijden van de selectie. De Herikerberg is een half on-Hollandse baan. Het bosgedeelte, daar zijn de puntten kniediep. De volledig overzichtelijke arena waar start en finish zich bevinden is beenhard. De rijders hoeven ook niet gratuit het spektakel te verzorgen. We hebben uitgerekend dat er voor de winnaar van de MX1 zo’n 35.000 euro klaar ligt in het beste geval Timing: Oefeningen vanaf 09.30 uur. 11.30 uur: eerste manche 85 cc - 20 m + 1r. 12.05 uur: eerste manche 125 cc – 25 m + 1 r. 12.45 uur: eerste manche 250 cc – 30 m + 1 r. 13.30 uur: eerste manche 500 cc – 30 m + 1 r. Pauze 14.45: tweede manche 85 cc – 20 m + 1 r. 15.20: tweede manche 125 cc – 25 m + 1 r. 16.00: tweede manche 250 cc – 30 m + 1 r. 16.45: tweede manche 500 cc – 30 m + 1 r.